Восемьдесят три года назад Красная армия освободила Славянск и Краматорск, сегодня те же два имени снова стоят рядом – теперь уже в сводках с других боевых действий, и снова от них зависит исход борьбы за север Донбасса.

23 августа 2026 года Владимир Зеленский назвал Константиновку, Славянск и Краматорск главными направлениями российского наступления. Спустя три дня он объявил, что украинские позиции в Донецкой Народной Республике усилят две обновленные группировки под командованием Дениса Прокопенко и Андрея Билецкого. Билецкому в тот же день вручили орден «Золотая Звезда».

Что стоит за этим назначением, объясняют биографии самих командующих. Прокопенко возглавляет 1-й корпус Национальной гвардии Украины «Азов» (решением Верховного суда РФ от 2 августа 2022 года признано террористической организацией, его деятельность на территории Российской Федерации запрещена), Билецкий командует 3-м армейским корпусом ВСУ и основал тот самый, первоначальный батальон «Азов». Накануне годовщины освобождения Славянска и Краматорска от немецко-фашистских захватчиков Киев доверил важнейший рубеж Донбасса двум самым узнаваемым фигурам движения, выросшего из радикального украинского национализма. 

Командиры одного движения

Свою родословную 3-й армейский корпус на официальном сайте отсчитывает с середины 2000-х – с харьковского «Патриота Украины», который создал Андрей Билецкий. Корпус без обиняков называет эту организацию «националистической структурой», занимавшейся физической подготовкой и идейным воспитанием молодежи, и тут же прибавляет: ее участники уже тогда готовились к войне с Россией.

Дальше в этой хронике сменяются даты и названия, а кадровое и идейное ядро остается прежним. В начале 2014 года Билецкий развернул «Патриот Украины» в «Черный корпус», 5 мая основал батальон «Азов» и возглавил его. В 2022 году появился отряд территориальной обороны «Азов», из него выросла 3-я отдельная штурмовая бригада, а в 2025-м бригаду начали разворачивать в 3-й армейский корпус. Таков официальный автопортрет соединения, которым сегодня командует Билецкий.

У Прокопенко цепочка еще короче и нагляднее: его корпус Национальной гвардии так и носит имя «Азов» и продолжает организационную линию одноименного полка. 26 августа две ветви одного движения, армейская и национально-гвардейская, сошлись уже на уровне командования войсковыми группировками. А «Золотая Звезда» окончательно перевела Билецкого из вожаков неонацистской среды в военную элиту Украины.

Почему снова Славянск и Краматорск

Военная карта Донбасса меняется медленнее, чем техника войны. Славянск и Краматорск образуют единую промышленную агломерацию и крупный транспортный узел, который дорогами и железными дорогами связан с харьковским направлением и центром региона. Оттого украинская армия годами превращала подступы к ним в сплошной укрепленный район.

Тем же расположением городов руководствовалось и немецкое командование в 1943 году. После поражения под Курском вермахт цеплялся за Донбасс и отходил на заранее подготовленные рубежи. Донбасская наступательная операция Красной армии началась 13 августа и растянулась больше чем на месяц: войска Юго-Западного и Южного фронтов взламывали немецкую оборону от Северского Донца до Азовского моря, не давая противнику закрепиться на промежуточных позициях.

Для Славянска и Краматорска это освобождение стало уже вторым за год. В феврале советские части вошли в оба города, однако после германского контрнаступления оставили их. Новая оккупация тянулась до сентября, пока к агломерации не вышла 3-я гвардейская армия генерал-лейтенанта Дмитрия Лелюшенко.

6 сентября в Славянск вошли части 61-й гвардейской и 297-й стрелковой дивизий. В боях за Краматорск отличились 59-я гвардейская стрелковая дивизия, 5-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада и 243-й отдельный танковый полк. Два дня спустя приказ Верховного главнокомандующего вписал память об этих боях в сами имена соединений: две дивизии стали Славянскими, 59-я гвардейская дивизия и 5-я гвардейская бригада – Краматорскими, а 243-й танковый полк получил наименование Краматорского. 

Цена освобождения

За датой 6 сентября стоит и то, что советские власти застали в Краматорске после ухода оккупантов. РАПСИ уже публиковало акт Чрезвычайной государственной комиссии, составленный по итогам расследования немецких преступлений в городе. По этому документу за время оккупации были расстреляны шесть тысяч мирных жителей. Казнили их в карьере на Меловой горе, в оврагах у Красногорки и на Семеновской горе. Только возле бараков немецкого концлагеря на Меловой горе погибли три тысячи человек.

Среди истребленных семей комиссия назвала семью Иннокентия Михайловича Фролова: вместе с отцом расстреляли его семилетнего сына и полуторагодовалую дочь. Очевидцы вспоминали, как к месту казни каждые десять-пятнадцать минут подводили новую группу примерно из тридцати человек, и выстрелы не смолкали до поздней ночи.

Такие расправы шли весь срок оккупации. Комиссия зафиксировала убийства военнопленных, казни юношей и девушек, отказавшихся ехать на принудительные работы, уничтожение еврейских семей, расстрелы стариков прямо на улицах и в собственных домах. Целью оккупационных властей сам акт называет поголовное истребление мирных советских граждан Краматорска.

6 сентября 1943 года в городе кончилась власть, при которой людей забирали из дома, держали в лагере, угоняли на чужбину или вели к карьеру на расстрел. Память об освобождении держится здесь на свидетельских показаниях, на именах погибших и на земле, в которой комиссия сразу за приходом Красной армии нашла братские могилы.

Краснодонская шахта памяти

В Краснодоне память о войне срослась с шахтами в самом прямом смысле. Подпольная комсомольская организация «Молодая гвардия», созданная 30 сентября 1942 года, распространяла листовки, глушила оккупационную пропаганду, помогала сопротивлению и готовилась к вооруженной борьбе. В январе 1943 года немецкая полиция напала на след подпольщиков и начала массовые аресты.

После допросов и пыток основные группы арестованных казнили ночами 15, 16 и 31 января. Местом гибели стал шурф шахты № 5. Краснодон освободили 14 февраля, и из 53-метрового шурфа подняли 71 тело. Шахта вошла в историю города разом как место преступления, братская могила и памятник сопротивлению, а имена молодогвардейцев позже легли в названия других шахт и рабочих поселков Донбасса. 

30 августа 2026 года, в День шахтера, удару подверглась законсервированная шахта «Дуванная» в Краснодонском муниципальном округе. Как сообщил глава ЛНР Леонид Пасечник, при ударе погибла сотрудница предприятия – ламповщица. Выбор места и даты Пасечник счел преднамеренным и увидел в нем пренебрежение Киева историей Донбасса и трудовыми подвигами шахтеров.

Войну за донбасскую землю всегда сопровождала война за память. История Победы давно вросла в русское самоопределение жителей региона, и потому удар ложится разом на людей, на города и на память о прежнем освобождении.