23 декабря исполняется 116 лет со дня смерти одного из самых талантливых, блистательных и остроумных адвокатов России - Фёдора Никифоровича Плевако (1842–1909). Его имя стало своего рода синонимом не только профессиональной доблести, но и подлинно человеческого отношения к подсудимым и обществу в целом. Плевако одинаково известен как за великие победы в резонансных судебных процессах, так и за умение взывать к самым глубоким человеческим чувствам при вынесении приговора. Его речи не просто защищали — они обнажали перед присяжными и судьями сложность самой жизни, а также хрупкость границ между правом и моралью. История этого выдающегося адвоката, его семья, карьера и прославленные судебные выступления заслуживают подробного рассмотрения.

Фёдор Плевако родился 7 (19) апреля 1842 года в городе Троицке Оренбургской губернии (ныне Челябинская область). Семья, в которой он появился на свет, была весьма интересна по своему происхождению. Достоверно так и не известно, какие корни были у родителей. Его отец, Константин Плевако, по одним данным происходил из венгерских или польских дворян, оказавшихся на русской земле, по другим — имел корни, связанные с южнорусским купеческим сословием. Мать Фёдора была наполовину казашка или калмычка. Эта удивительная смесь национальностей и культур, окружавших Фёдора с детства, сыграла немаловажную роль в формировании его мировоззрения, умения понять собеседника и найти к нему особый подход.

Детство будущего адвоката проходило в достаточно скромных условиях, но семья прилагала все усилия к тому, чтобы дать сыну хорошее образование. Фёдор поступил на юридический факультет Московского университета. Обучение в одном из лучших вузов страны дало ему фундаментальные знания и познакомило с передовыми правовыми идеями, которые начали расцветать после великих реформ Александра II.

Эпоха, в которую формировался Плевако как адвокат, была особенной для российской юриспруденции. Реформа 1864 года преобразила судебную систему, впервые судебное заседание стало гласным, появились состязательность сторон и институт присяжных заседателей. Адвокаты перестали быть лишь техническими специалистами по подготовке бумаг и стали важными фигурами, способными убеждать присяжных, оказывать влияние на общественное мнение и даже на развитие самого права.

По окончании университета Фёдор Плевако поначалу служил судебным следователем, благодаря чему он приобрел опыт, что называется, «с другой стороны баррикад»: увидел, как выстраивается обвинительное дело, как собираются доказательства и какова процессуальная логика суда. Эти знания позволили ему впоследствии стать намного эффективнее как защитник, слабые места в обвинениях были ему совершенно ясны, он понимал структуру уголовного процесса и умел предугадывать ход мысли следователя и прокурора.

Вскоре Плевако стал присяжным поверенным в Московской судебной палате. Колоссальная эрудиция, широкая общая культура и необыкновенный ораторский талант быстро сделали его заметной фигурой в правовой среде столицы. Москве и всей России предстояло узнать имя Плевако как одного из самых талантливых «мастеров слова» на судебном поприще.

Секрет успеха Фёдора Плевако не ограничивался блестящим знанием законов или умелым анализом фактов. Его главный дар — умение коснуться самых тонких струн души слушателей. Он обращался не столько к логике или сухой букве закона, сколько к моральным принципам, к чувствам справедливости, сострадания и даже национальной гордости. Многие отмечали, что его речи напоминали литературные произведения, полные художественных образов, афористичных фраз и ярких сравнений. Адвокатский талант Плевако сочетался с редкой способностью импровизировать, менять интонации и выстраивать аргументы так, что даже безнадёжное, казалось бы, дело могло повернуться в пользу подсудимого.

Одной из характерных черт адвоката было умение создавать из конкретного случая нечто большее — универсальную историю о человеческой природе. Он мог взять частный эпизод жизни подсудимого — украденный грошовый предмет, случайную обидную фразу или неловкую ситуацию — и превратить её в притчу о большой истории России, о её народе, вере, культуре, о трагедиях и победах, о милосердии и человечности. В результате присяжные начинали видеть в подсудимом не абстрактного правонарушителя, а живого человека со всеми его слабостями и жизненными обстоятельствами.

Одно из самых известных дел Плевако касалось пожилой женщины, которая была обвинена в краже старого чугунного чайника (по другим версиям — самовара или котелка). Казалось бы, дело пустяковое, но подсудимой грозил реальный срок. Прокурор, следуя букве закона, настаивал на наказании. Когда наступил черёд заключительной речи защиты, присяжные уже готовы были к формальному рассмотрению. Но Плевако, вместо сухих доводов, обратился к их сердцам: «Господа присяжные, — начал он примерно так, — Много бед, много испытаний пришлось претерпеть России за более чем тысячелетнее существование. Печенеги терзали ее, половцы, татары, поляки. Двунадесять языков обрушились на нее, взяли Москву. Все вытерпела, все преодолела Россия, только крепла и росла от испытаний. Но теперь… Старушка украла старый чайник ценою в 30 копеек. Этого Россия уж, конечно, не выдержит, от этого она погибнет безвозвратно».

Бедную пожилую женщину оправдали, а эта речь вошла в историю как пример мастерства защитника, сумевшего взывать к человеческой жалости и милосердию.

Популярность Фёдора Плевако была огромна. В Москве его считали светилом адвокатуры. Он не только защищал в суде, но и формировал общественное восприятие правосудия как института, призванного не только наказывать, но и исправлять, понимать, прощать. Его речи, его позиция вели к тому, что в российском обществе того времени — а надо помнить, что это были непростые годы, наполненные социальными противоречиями и политической напряженностью — зарождались представления о более человечной судебной системе.

Плевако часто защищал бедных и обездоленных, хотя его услуги стоили дорого, и состоятельные люди готовы были платить за его выступление большие деньги. Он брался и за безнадёжные дела, иногда даже бесплатно, если видел, что подсудимый беззащитен и не способен найти достойного представителя. Таким образом, он стал не просто «звёздным» адвокатом, но и человеком, который пытался гармонизировать общество и правовую культуру своего времени.

Несмотря на свою общественную занятость, Плевако был человеком семейным. О его жене и детях не так много сведений, поскольку в биографических работах и воспоминаниях современников больше внимания уделялось его профессиональной деятельности и публичным выступлениям. Однако известно, что он ценил домашний уют и стремился дать детям хорошее образование, привить им такие же гуманистические ценности, которые сам исповедовал в работе и жизни. Семейные ценности и разнообразие культурных корней, среди которых он вырос, сделали Плевако особенно чутким к проблемам простых людей. Он верил, что каждый человек имеет право на понимание, и что даже преступление часто есть плод тяжелых жизненных обстоятельств.

История семьи Плевако связана не только с его родителями, но и с тем социальным кругом, в котором адвокат вращался. Его дом в Москве иногда посещали известные люди того времени: юристы, писатели, деятели культуры и науки. Там велись беседы о политике, законе, морали, литературе. Можно предположить, что дети Плевако, слушая разговоры взрослых, перенимали широкий кругозор и уважительное отношение к людям.

Помимо непосредственной судебной деятельности, Фёдор Никифорович иногда публиковал статьи и заметки, рассуждал о праве и морали, о роли адвоката в обществе. Он нередко выступал на собраниях юристов, где делился своим опытом, говорил о необходимости совершенствовать судебную систему. Его призывы не всегда находили отклик у консервативной части общества, но Плевако пользовался таким авторитетом, что его мнение приходилось принимать во внимание.

В начале ХХ века, накануне великих потрясений, которые привели к крушению Российской империи, Плевако оставался одной из ключевых фигур юридического мира. Однако революционное брожение, перемены в обществе и грядущие политические катаклизмы ставили новые вопросы перед правовой системой. Адвокат скончался 23 декабря 1909 года, не застав больших перемен, грядущих в стране. Возможно, его гуманизм и ораторский дар были бы особенно востребованы в период, когда Россия металась между старыми устоями и новыми, зачастую более жестокими, подходами к правосудию и человеческой жизни.

После смерти Фёдора Плевако его имя стало легендой. Юристы и студенты права читали его речи, изучали тактику защиты, стремились понять секрет его успеха. До сих пор в учебниках по риторике и праву его выступления приводятся как образцы адвокатского мастерства. Он навсегда вписан в историю российской адвокатуры, став для неё эталоном убеждающей силы слова, умения видеть в подсудимом человека, а не просто носителя вины.

Советский период отнесся к его фигуре неоднозначно — в то время часто осуждались «буржуазные» адвокаты, обслуживавшие богачей. Но даже в советской юридической литературе Плевако неизменно оставался примером тонкой и человечной защиты. В постсоветское время к его наследию вернулись с большим уважением, понимая, что именно такие личности олицетворяют лучшие стороны российского права: милосердие, разумность, сострадательность и умение обращаться к совести людей.

Сегодня имя Фёдора Плевако известно далеко за пределами юридических кругов. О нём пишут литераторы, его примеры используются в риторических тренингах, о нём вспоминают, когда говорят о роли личности в истории, о значении свободы слова и состязательности в судопроизводстве. Он остался в памяти народа как образец адвоката-гуманиста, защищавшего не только законом, но и сердцем.

О самых известных делах Федора Плевако мы продолжим рассказ 23 декабря.

Андрей Кирхин

*Мнение редакции может не совпадать с мнением автора

**Стилистика, орфография и пунктуация публикации сохранены