Скандальное «дело Бобби Томпсона» — это многолетняя история фальшивой благотворительной империи, судебного марафона и одной из самых впечатляющих афер, когда-либо разоблаченных американскими прокурорами. РАПСИ рассказывает подробности этого уникального и яркого дела.

В марте 2010 года журналист газеты St. Petersburg Times Джефф Тестерман решил написать статью об Ассоциации ветеранов ВМС (USNVA). Первоначально его привлекла информация о том, что организация собирает миллионы долларов на помощь нуждающимся ветеранам. Однако когда Тестерман попытался найти штаб-квартиру Ассоциации в Вашингтоне, он обнаружил, что это всего лишь абонентский ящик в почтовом отделении. Дальнейшее расследование показало, что филиалы организации в 41 штате также были лишь почтовыми ящиками, а почти сотни офицеров и директоров организации, перечисленных в документах, не существовало в реальности. Вся организация управлялась одним человеком — Бобби Томпсоном, который в итоге также оказался вымышленной личностью. После газетных публикаций офис генпрокурора Огайо начал собственную проверку: по её итогам 13 октября 2010 года большое жюри предъявило некоему Бобби Томпсону, единственному известному представителю Ассоциации, назвавшему себя командором, обвинение в создании преступного сообщества, крупной краже и отмывании доходов.

Расследование показало, что только в Огайо телевизионные маркетологи, нанятые USNVA, собрали около 2 миллионов долларов. Общий же оборот фиктивной «ветеранской» кассы, по оценке прокуроров, достиг 100 миллионов долларов, часть из них использовалась на личные траты Томпсона и организацию политической поддержки. Когда в разных штатах начали отзывать лицензию USNVA, «командор» исчез. Ловили беглеца два года: 30 апреля 2012 года федеральные маршалы задержали подозреваемого в Портленде с тремя кошельками, набитыми фейковыми документами и с ключом от тайного склада, где лежал почти миллион долларов наличными. После задержания он отказался раскрывать свою настоящую личность, и даже подписывал судебные документы знаком «Х». Только через несколько месяцев после ареста, благодаря кропотливой работе следователей удалось обнаружить сходство арестованного с личностью в старом розыскном объявлении ФБР и тогда стало известно, что «Бобби Томпсон» — это на самом деле Джон Дональд Коди, выпускник Гарвардской школы права и бывший офицер военной разведки армии США.

Как выяснилось, Коди находился в розыске с 1987 года по обвинению в краже около 100 тысяч долларов у клиентов своей юридической фирмы в Аризоне. В 1984 году Коди внезапно исчез из своей юридической практики в Сьерра-Виста, штат Аризона, после того как клиенты начали подозревать его в присвоении их средств.

Генпрокурор 1 октября 2012 года объявил: «Много лет этот человек прятался от правды, но сегодня правда настигла его. Джон Коди больше не укроется за псевдонимом «Бобби Томпсон»». Арестант, однако, продолжал подписываться «Mr. X» и выдвинул в судебных ходатайствах сенсационную версию: благотворительный фонд якобы был секретной операцией ЦРУ, а сам он — агент под прикрытием. В одном из ходатайств Коди утверждал, что USNVA действовала «по линии разведсообщества».

Прокуратура методично выстраивала свое обвинение, подробно анализируя банковские записи благотворительной организации и вызывая свидетелей, включая бывшего юриста Ассоциации ветеранов ВМС. Обвинение доказывало, что Коди не мог предоставить доказательств существования каких-либо директоров организации, а все офисы в разных штатах были лишь почтовыми ящиками. Особенно убедительными для присяжных оказались доказательства использования Коди краденых личностей. В хранилище, арендованном Коди, были найдены водительские права, карты постоянного жителя, карты социального страхования и удостоверения сотрудников с дюжиной разных имен, но каждое с фотографией одного и того же человека — «Бобби Томпсона». Прокуратура вызывала свидетелей, которые заявляли, что не имеют представления, как подсудимый получил их имена, даты рождения и номера социального страхования.

Защиту Коди представлял назначенный судом адвокат Джозеф Патитьюс. В своей вступительной речи он заявил присяжным, что его клиент может объяснить, почему у него было так много разных личностей, намекая на его связь с ЦРУ. Адвокат обещал, что Коди публично расскажет, что благотворительная организация была частью секретной операции, одобренной ЦРУ, в рамках которой Коди должен был использовать собранные деньги для получения политического влияния. Патитьюс попытался вызвать в суд для дачи показаний некоторых видных политиков, получивших пожертвования от Коди, включая бывшего президента Джорджа Буша-младшего, однако судья отклонил эти запросы.

Тогда тактика защиты поменялась и адвокат внезапно заявил, что его клиент «не переживёт перекрёстный допрос» и что «у нас нет ресурсов, чтобы за 30 дней построить полноценную защиту», добавив: «Мой совет однозначен — будет апелляция». Через день защитник и вовсе отказался от заключительной речи, фактически оставив дело без защиты, что ошеломило присяжных. Позже выяснилось, что Коди был переведен в психиатрическое отделение кливлендской тюрьмы для наблюдения после того, как его обнаружили бьющимся головой о бетонную стену своей камеры.

Несмотря ни на что судебный вердикт не заставил себя ждать: «Mr. X» был признан виновным по всем пунктам. Комментируя поражение защиты, генпрокурор заявил в интервью СМИ: «За прошедшие недели, когда показания против подсудимого давало множество свидетелей, защита не смогла никого вызвать, потому что не существует оправдания афере, которую Джон Дональд Коди провернул с добрыми американцами».

Судья 16 декабря 2013 года назначил преступнику 28 лет лишения свободы и штраф 6,3 млн долларов. «Трудно измерить ущерб, который ваша жадность нанесла обществу: люди боятся жертвовать даже подлинным благотворителям», — подчеркнул он. В «особое» наказание суд включил одиночную камеру на каждый День ветеранов 11 ноября, пока длится срок. Сам Коди произнёс лишь несколько фраз, заявив: «Я понимаю, почему суд обращается ко мне как к мистеру Коди. Но моё имя — Бобби Чарлз Томпсон» и пожаловался на «нечеловеческое» обращение конвоиров.

Апелляция в Восьмом окружном суде длилась почти два года. 11 июня 2015 года коллегия судей согласилась, что по 11 эпизодам мошенничества с личностью у штата не было юрисдикции, и сократила срок на один год, одновременно отменив требование ежегодной одиночки: «Законодательством не предусмотрено подобного наказания, а потому оно противоречит праву». Остальные обвинения и основная часть приговора остались в силе.

Сегодня 77-летний Джон Дональд Коди остаётся в тюрьме Ричленд, Огайо; ближайшая дата условного освобождения — 27 апреля 2039 года, когда ему исполнится 91 год. Судебное же «дело Бобби Томпсона» стало для американского некоммерческого сектора болезненным уроком: с тех пор все 50 штатов ужесточили проверки отчётности ветеранских НКО, а Федеральная торговая комиссия и Благотворительный Совет США ввели единые рекомендации для доноров по верификации организаций.

Одна из самых интригующих загадок в деле Коди — его истинные мотивы и то, что произошло с большей частью из 100 миллионов долларов, собранных его благотворительной организацией. Коди никогда не раскрывал, что случилось с этими деньгами. Поскольку расследование прокуратуры сосредоточилось в основном на средствах, украденных у жителей Огайо, большая часть собранных средств остается официально неучтенной.

В своих судебных заявлениях Коди настаивал на том, что он был оперативным сотрудником ЦРУ с 1967 по 2012 год, и имя Бобби Томпсон было «законно» присвоено ему как прикрытие. Он утверждал, что Ассоциация ветеранов ВМС была частью секретной операции ЦРУ. Однако никаких доказательств связи Коди с ЦРУ или какой-либо разведывательной деятельности в период после его ухода из армии в 1980 году не было представлено. До сих пор остается неясным, верил ли сам Коди в свои утверждения или это была просто часть его мошеннического образа.

Андрей Кирхин

*Мнение редакции может не совпадать с мнением автора

*Стилистика, орфография и пунктуация публикации сохранены