В истории человечества в период после эпохи великих географических открытий была страница, которую сегодня все называют «черной» и постыдной. Это была целая эра под названием «колониализм». Передовые развитые государства захватывали вновь открытые территории с целью эксплуатации их природных ресурсов и проживавших там народов.

Генеральная Ассамблея ООН в резолюции № 1514, принятой 14 декабря 1960 года, объявила колониализм международным преступлением, направленным против человечества. В ней, в частности, говорится: «Подчинение народов иностранному игу и их эксплуатация являются отрицанием основных прав человека, противоречат Уставу Организации Объединённых Наций».

Такая оценка колониализма была подтверждена резолюцией № 2621 Генеральной Ассамблеи ООН от 12 октября 1970 года. Таким образом, главный упрек колониализму от лица цивилизованного человечества состоит именно в том, что при нем совершалось массовое нарушение основных прав человека.