До образования судебного участка и начала деятельности мирового судьи в Верхотурском районе (март 2002 года) районный суд рассматривал более 90% уголовных и гражданских дел.
На протяжении десятилетий, до принятия Федерального Конституционного Закона от 31 декабря 1996 года № 1 ФКЗ «О судебной системе Российской Федерации» районный суд имел наименование «районный народный». Этим подчеркивалась то обстоятельство, что судьи районного суда избирались жителями района.
Порядок организации и работы районного суда в настоящее время регламентируется Законом «О судоустройстве РСФСР» и в определенной степени Федеральным Законом от 15 декабря 2001 года № 169 ФЗ «О внесении изменений и дополнений в Закон РФ «О статусе судей в Российской Федерации».